Dręczyciele mają zazwyczaj wewnętrzne problemy emocjonalne lub zaburzenia osobowości, które powodują, że zachowują się w określony sposób. Za aktem znęcania się mogą stać różne motywy, takie jak nienawiść, złość, niepokój, nuda, zazdrość, arogancja i zemsta. Ze względu na swoje problemy, dręczyciele mają tendencję do stosowania przemocy w reakcji na krytykę lub brak szacunku